始皇嬴政一统六国之后为何不选“天子”做尊称？

中国古代的皇帝，都说自己是“真命天子”，是上天派遣到人间，掌管天下的第一负责人，拥有绝对的权力，属于君权神授。据史书记载，秦始皇在朝廷召开廷议，认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，不要当秦王，而是要当“始皇帝”，这便是“皇帝”一词的源头。

对于秦始皇大家还是比较熟悉的，在他的领导下秦国所向披靡，扫荡了东方六国，最终，完成了中国历史上史无前例的大一统，可以说是千古一帝了。

但是，不知道大家有没有注意到，秦始皇没有自称为“天子”，而是自称“始皇帝”。在我们的印象里，“皇帝”和“天子”是划等号的，但是，为什么秦始皇不称呼自己为天子呢？

让我们回顾历史，探究一下这其中的奥秘。

《孟子.告子上》孟子曰：“有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵从之。”所以，天子在古代政权里是一种爵称。

在正式的历史教科书中，“天子”一词被叫的最多的还是在周朝，周天子大封群臣，周天子狩猎等。其实，在更早的时候，古代的贤王都被称为“天子”，比如：尧、舜、禹等。在中国的传统文化中，对于“天”的尊崇是无以复加的，所以，古代皇帝会经常性的组织祭天活动。

然而，作为人间统治者的皇帝，为了增加自己统治的权威，就说自己是天子，代天来统治天下。如果，按照这个逻辑，秦始皇的确应该称自己为天子，只有这样才能进一步增加自己的权威。但是，秦始皇却并没有这么做，即便他拥有如此大的功劳，也只是称呼自己为始皇帝。

当然，皇帝这一称呼，本身就是开天辟地的头一次。秦始皇为了展示自己的不朽功勋，就在自己的称呼上大做文章。他认为：秦国扫荡六国一统天下，其疆域和人口都是以往任何一个朝代无法比拟的。所以，以前的“王”已经不能作为自己的尊号了，他要找一个更加高贵的称呼。

在古代，贤王被称为“帝”，而在三皇中，“天皇、地皇、泰皇”，其中，泰皇最为尊贵。于是，秦始皇决定各取一字，即为“皇帝”。这个词一看就很霸气，可以与自己的丰功伟绩相匹配。但是，可以看出，这还是有文化内涵的一种称呼，不像后来的什么“总统”“元首”这种肤浅的称呼，一看就比较粗糙、直白。

其实，在中国古代，“天子”和“皇帝”这两个称呼，还是有讲究的。天子更多的是一种身份，而不是一种官职的称呼，与天子对应的是身份，比如：诸侯、大夫、士等。而与皇帝对应的是官职，如：皇帝、丞相、太尉、御史大夫等，这更像是一种官职类的称呼。

皇帝作为全国的最高统治者，按理说，当然可以自称为“天子”，但是，秦始皇到死，也没有称自己为“天子”。其实，最主要的原因竟然是秦始皇还不够资格。

天子这一称呼是很神圣的，只有古代的贤王，才能被称为天子，还要有良好的德行和全民的拥戴。而且，天子是有天命之人，而天命，则是需要上天授予的。

像秦始皇这样依靠着残酷的侵略战争，用尽了阴谋诡计，依靠武力来夺取天下的人是没有天命的，也不配被称为“天子”，在形象上也与古代传统的天子相差很多。况且，古代天子一般要走禅让程序，而周天子，已经被秦始皇灭了，没有人给他禅让。同时，天子与诸侯是相辅相成的，没有了诸侯的推举，就没有天子。而秦朝，采用的是郡县制，大小诸侯都被废掉了，天子没有诸侯来推举，秦始皇也没有办法。

但是，同样是通过武力夺取天下的人，汉高祖刘邦为什么可以称为天子呢？

这是因为，刘邦的这个天子是符合传统的。

首先，刘邦打天下是具有正当性的，原因在于秦朝过于残暴，刘邦的军队是正义的化身，符合老百姓的期待，是仁义之师。而且，刘邦在建立国家的过程中，大封诸侯王。诸侯的存在，在客观上为天子的产生奠定了基础，诸侯们都共同拥戴刘邦做天子。

当然，之后的刘邦，也借鉴了秦始皇的一些做法，比如：最高统治者也被称为皇帝，部分采取了秦朝的郡县制，与分封的诸侯领地交错，以此来巩固自己的权力。

虽然，汉高祖刘邦符合天子的要求，但是，并不意味着他也像古代圣王那样贤德。事实上，刘邦内心还是非常崇拜秦始皇的。年轻的时候，他看见秦始皇巡游，拥有至高无上的权力，不由得暗自感叹：“大丈夫当如此！”

开弓没有回头箭，秦始皇所开辟的专制主义中央集权，一旦在中国大地上落地生根，就会一直这样走下去。而刘邦，也没有像古代天子那样放权给诸侯，而是逐步把他们给消灭掉了，以此取得了汉朝至高无上的权力。

所以说，秦始皇即便不被称为天子，他也是一个开创性的历史人物。